细菌进入鼓窒引起化脓感染称为急性化脓性中耳炎，多继发于上呼吸道感染，可能部分病例初起为病毒感染尔后细菌侵入。常见为溶血型链球菌、金黄色葡萄球菌第Ⅲ型肺炎球菌和变形杆菌等。多见于冬春季节，有血液病营养不良、变态反应及心肺病患者、肾炎糖尿病者易于诱发。据统计，5～16岁学龄儿童发病率高达3％5岁以下者高达5％～10％，有时可反复发作多次。爱斯基摩人和美洲印地安人发病率较白人高得多这是种族基因还是生活条件所致，尚未确定。