动脉导管原本系胎儿时期肺动脉与主动脉间的正常血流通道由于该时肺不司呼吸功能，来自右心室的肺动脉血经导管进入降主动脉，而左心室的血液则进入升主动脉故动脉导管为胚胎时期特殊循环方式所必需。出生后，肺膨胀并承担气体交换功能肺循环和体循环各司其职，不久导管因废用即自选闭合。如持续不闭合则构成病态，称为动脉导管未闭（症）。应施行手术中断其血流。动脉导管未闭并存于肺血流减少的紫绀型心脏病时，导管是其赖以存活的重要条件当作别论。动脉导管未闭是一种较常见的先天性心血管畸形，占先天性心脏病总数的12～15％如性约两倍于男性。约10％的病例并存其他心血管畸形。